雅思全稱International English Language Testing System，簡稱IELTS，是一門國際英語水平測試，由劍橋大學測試中心、英國文化委員會和澳大利亞高校國際開發署共同管理。雅思考試分為兩種模式：ACADEMIC(學術類)，用于測試應試者的英語水平是否能夠在英語環境中就讀大學本科和研究生課程，這一點與托福考試有些類似;GENERAL TRAINING(普通培訓類)則側重評估應試者是否已具備在英語國家生存所需的基本英語技能，即survival English。

在歐洲和北美，越來越多的院校開始接受雅思考試成績。英國、澳大利亞、新西蘭等國的移民局將雅思考試成績作為技術移民及其他類移民中衡量英語語言能力的唯一標準。1990年4月，雅思開始在中國推廣，目前我國公派到英國學習的訪問學者和攻讀碩士、博士學位的人員均需參加此考試。

聽力考試

首先進行的聽力考試時間40分鐘，題目分四個部分。第一個部分是日常生活中會發生的對話(通常為二人)，第二個部分是生活相關的獨白;第三個部分是學術性的對話(通常二人以上)，第四個部分為學術論文演講，難度依次增加(亦為了再篩選精英，有時有些句子會帶重口音或地道詞語)。通常前三個部分都會分成兩段，分別回答不同的問題。考生在聽完每段錄音后會有一小段時間復查(但因為不會重復，所以要即時寫出答案)。全部錄音放完需時30分鐘，剩余10分鐘供考生將答案從試卷填寫到答題卡上。時間到了之后考官會把試卷收上來，并要求考生將答題卡翻過來。

閱讀考試

聽力考試之后是閱讀考試，時間60分鐘，題目分三個部分。每個passage大約1200-1500字，大約13-14道題，總共40道題，時間到后考官會把答題卡和試卷都收上來。

寫作考試

閱讀考試之后是寫作考試，時間也是60分鐘。題目有兩道，第一道是看圖說明(A類)或者書信(G類)，要求150字，20分鐘;第二道是議論文或說明文(議論為主)，要求250字，40分鐘。時間是合在一起的，最后一起收。最好在發卷子后先寫大作文(250字的)，因為占的分值大，最后剩下的時間寫小作文。

口語考試

口語考試是一對一進行，考官會首先就考生的一些個人問題發問，并選擇話題加以展開。到一定程度后，考官出示題目卡，要求考生就題目所涉及內容進行回答并適當展開論述，時間不少于一分鐘。最后，考官會就一些深入的話題與考生進行討論，以考察考生的應對能力。總長度時限為14分鐘。