在評論四大名著的時候有一句話非常出名，那就是“老不看三國，少不看水滸”。有笑話說，古代武將看完了《三國演義》就能在打仗時精于算計，運籌帷幄了。

這雖然是個笑話，但的確也說明了三國里滿世界都是謀略計策鉤心斗角。而其中又多有慷慨悲歌的豪杰、窮途末路的英雄，功虧一簣的霸業，讓人看了不由隨之或拍案或嗟嘆。而老年人一生經歷，總有與之共鳴之處，便不免隨著書里的種種心緒不定，或又被其影響心中多了陰謀算計，失了平靜淡泊。

這些統統礙于養生之事，就是之所以“老不看《三國》”的緣故。而“少不看《水滸》”，那是因為少年人年輕氣盛，看多了打殺惡人、造反殺官的東西，容易受到影響。所以年紀輕的少年人還是少看《水滸》為妙。

說到《水滸傳》，第一個想到的就是及時雨宋江。話說宋江平素為人仗義，好結交朋友，周濟他人，因此稱為“及時雨”，意思就是，在別人有難的時候，及時周濟，如同那春旱時候的及時雨一樣。他還有個外號叫“呼保義”。保義郎本來是指宋代武官最低一階，而在宋江生活的時代，常用來指稱達官貴人的奴仆，宋江的呼保義是自稱保義，也就是自謙的意思。

小說里的宋江原本是鄆城縣押司，素來與東溪村晁蓋晁保正交好，后來晁蓋與公孫勝等人在黃泥岡劫生辰綱事發，宋江暗中把官府追捕的消息通知了晁蓋，晁蓋等人上了梁山立足穩當之后，派劉唐送來了書信和一百兩黃金。而后書信不慎落入了小妾閻婆惜手里，又因為閻婆惜與他人通奸，宋江怒而坐樓殺惜，之后便逃亡江湖。

一年后其父讓其去官府自首，被判發配江州。結果宋江在潯陽樓題反詩被判死罪，幸而梁山好漢劫法場把他救上粱山。之后晁蓋在曾頭市中毒箭而亡，宋江便坐上了頭把交椅。粱山眾好漢兩敗童貫、三敗高俅以及天下八方節度使，并活捉高太尉。而后宋江率眾接受朝廷招安。

接著，梁山眾人北上抗遼，討伐了王慶、田虎，又征討方臘。一路歸來只剩27人回朝。最后，宋江被高俅所害，飲鴆酒而亡。宋江死后，軍師吳用和花榮為其殉死，于宋江墓旁自縊而亡。《水滸傳》故事由此而終。