“蕭墻”：照壁、屏風。比喻內部：禍起蕭墻之患。“蕭墻”這一典故出版于《論語季氏》。

春秋末年，魯國的政權掌握在孟孫氏、叔孫氏和季孫氏三家大夫之手，顓臾是魯國的附屬國，靠近季孫氏的封邑。季孫氏是公族中最有權勢的，他害怕魯哀公借助顓臾人的力量奪回權力，于是決定派兵攻打顓臾。孔子的學生冉有和子路正在季康子手下做事，于是就此事來征求孔子的意見。孔子聽了后嚴厲地說：“冉有!這難道不該責備你嗎?先世魯君早就將顓臾的國土封在了魯國境內，現在為何要攻打它呢?”冉有和子路一聽老師責備自己急忙辯解說那不是他們的主張，而是由季康子一手策劃的。

孔子說：“一個國家，不害怕貧窮，而害怕不平均;不害怕人口稀少，而害怕不安定，做到平均，就不會貧窮;做到和平，人口會前來歸附，然后再施以仁義、禮樂的教化。現在你們二人輔佐季孫氏，不能招致遠方的人來歸附，反而要在本國內部使用武力，我看季孫氏的用心不在顓臾，而在國君宮室的蕭墻內啊!”

后來，人們用這一典故表示內部禍亂之意，《后漢書》中就引用了這一典故：“此皆釁發蕭墻，而禍延四海也。”

蕭墻，是古代國君宮室大門內(有人說是大門外)面對大門的門屏，又稱“塞門”、“屏”，和后代民居大門的照壁有點相似。

蕭墻的作用，在于遮擋外人的視線，防止外人向大門內窺視，臣子要到宮室里晉見君王，進宮室首先要經過蕭墻。所以蕭墻之內指的就是宮內。《論語季氏》中說：“吾恐季孫之憂，不在顓臾，而在蕭墻之內也。”季孫氏是魯國最有權勢的貴族，把持國政，專橫一時，他當時準備去攻打小國顓臾，以擴大自己的勢力。孔子得知這一消息后，認為季孫之憂不在外部，而在國內。蕭墻之內指的就是魯國國君的宮內，也就是指的魯國國群魯哀公。孔子認為魯哀公不會坐視季孫的專橫跋扈，會尋機懲治季孫氏。后人根據這個典故，把內部禍亂稱作“蕭墻之禍”，或稱為“禍起蕭墻”。