差不多每個作家都有筆名，怎樣取一個自己滿意的筆名，作家們的思路、技巧、靈感，各有不同。

現代著名的“鴛鴦蝴蝶派”作家張恨水，本名張心遠。他在回憶錄《我的創作和生活》中解釋筆名“恨水”的來歷：自己從小即喜愛古典詩詞，特別讀到南唐后主李煜的名作《烏夜啼》，對其中“胭脂淚，相留醉，幾時重?自是人生長恨水長東”一句，尤其欣賞，印象深刻，于是從中摘取“恨水”二字，作為筆名。

20世紀30年代的東北，有一對頗具才華的文學青年，男的叫劉蔚天，女的叫張酒瑩。他倆在魯迅先生的關懷、指導下寫出了不少優秀作品。為了共同表達他們對共產黨領導的革命武裝的景仰、欽佩，張酒瑩特取“蕭紅”、劉蔚天特取“蕭軍”作為筆名，兩名臺念，就是“小小紅軍”。

著名女作家冰心，原名謝婉瑩。在《晨報》上發表《兩個家庭》時，始用筆名“冰心”。她說，用這個筆名，“一來是因為冰心兩字，筆畫簡單好寫，而且是瑩字的含義;二來是我太膽小，怕人家笑話批評，冰心這兩個字是新的，人家看到的時候，不會想到這兩個字和謝婉瑩有什么關系。”

曾任中共中央宣傳部副部長的徐性誠，在各種報刊上發表過許多十分漂亮的思想評論方面的文章，所用的筆名非常精彩——余心言。“余”，在古漢語中有“我”的意思;“心言”，即“心里話”、“肺腑之言”。我的心里話，娓娓道來，于平等、自然、親切之間，與讀者溝通思想，交流心得，探討人生。這就擺脫了許多同類文章易犯的通病：大話、空話一套套，板起面孔教訓人。說“余心言”是精彩的筆名，還因為它與作者的本名之間的關系很特別：“余”是“徐”的一半，“心”是“惟”的一半，“言”是“誠”的一半。這種精巧的構思，確實令人拍案稱絕。

1994年，世界上第一份中文網絡文學刊物《新語絲》問世。主持新語絲網站、擔任新語絲社社長的是中文互聯網的先驅者之一方舟子。這“方舟子”就是一個筆名。其人本名方是民，1990年中國科大生物系本科畢業后到美國留學，獲生物化學博士學位，現定居于加州圣地亞哥。方舟子經常在網上舌戰群雄，打抱不平，人稱“網絡斗士”。許多讀者對“方舟子”這個筆名很感興趣，不知是否典出《圣經》中的“挪亞方舟”。方是民本人解釋說，方舟是兩條船并在一起行駛的意思，方舟子就是腳踏兩只船的人，以比喻自己在科學與人文領域里“兩棲”的特點。

當然，并非所有作家的筆名都蘊含著如何深刻的“微言大義”。有人說“巴金”這一筆名中的“巴”指巴枯寧，“金”指克魯泡特金，它反映了青年李堯棠當時的無政府主義傾向。其實不然。據巴老自己說明：“巴”，是紀念一個投水自殺的叫巴恩波的北方朋友;至于“金”字，是一位學哲學的安徽朋友替我想的。當時我的書桌上正放有克魯泡特金《倫理學》的英譯本。他聽我說要找一個容易記住的字，便半開玩笑地說了這個“金”字。聲震文壇大半個世紀的筆名“巴金”，就是這樣產生于不經意的談話之間。